Le président du Malawi, Lazarus Chakwera, a confirmé avec tristesse la découverte de l’épave de l’avion transportant le vice-président Saulos Klaus Chilima, décédé avec neuf autres personnes. L’avion militaire, disparu des radars lundi matin, volait dans des conditions météorologiques défavorables. Après une recherche intense menée par les forces de défense malawiennes dans la forêt de Chikangawa, l’appareil a été retrouvé complètement détruit, sans aucun survivant.

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Le vice-président Chilima, âgé de 51 ans, se rendait aux funérailles de Ralph Kasambara, un ancien ministre décédé quatre jours auparavant. L’avion avait décollé de Lilongwe et devait atterrir à Mzuzu, mais a été contraint de faire demi-tour en raison de la mauvaise visibilité. Parmi les victimes se trouvait également l’ancienne première dame Shanil Dzimbiri.

Cette tragédie intervient alors que Chilima, en poste depuis 2014, jouissait d’une grande popularité, notamment parmi les jeunes. En 2020, bien que membres de partis différents, Chilima et Chakwera avaient uni leurs forces pour remporter les élections. Cependant, la carrière de Chilima avait été entachée par des accusations de corruption en 2022, accusations qui ont été abandonnées le mois dernier sans explication par le tribunal.

Président Chakwera a exprimé sa profonde tristesse lors d’un point de presse, soulignant l’ampleur de cette perte pour le pays. Chilima laisse derrière lui une épouse et deux enfants. Cette catastrophe marque un sombre chapitre dans l’histoire du Malawi, rappelant la fragilité de la vie et l’importance de l’unité nationale en période de deuil.